1919年6月，山西省立国民师范正式开学，18岁的徐向前成为这所学校的第一期学生。学校的创办者，则是山西督军阎锡山。

　　在速成班学习的两年间，徐向前经常可以看到阎锡山光顾校园，并兴致勃勃的向学生们训话。以师长自居的阎锡山，无论如何也不会想到，他一手打造的这所全省规模最大、设施最全、学生最多的中等专业学校，会成为中国共产党在山西著名的活动基地之一，徐向前、薄一波、程子华、王世英、李雪峰等，都是在这里接受了马列主义的启蒙教育，走上了革命的道路，成为自己38年割据统治的终结者。

　　早在1924年春，国民师范学生梁其昌、韦思恭和纪秀川等，就在这所校园里，秘密建立了国民师范第一个社会主义青年团支部．

　　1925年，山西党组织建立了中国共产党国师支部，发展党、团员220余人，为黄埔军校输送了一大批学员。

　　1936年，国民师范停办，但革命的火种却在这所校园内越燃越烈。当年冬天，牺盟会主办的“军政训练班”、“民训干部教练团”，热火朝天地开办起来。1937年8月1日，以军政训练班学员为骨干的山西新军的第一支部队——山西青年抗敌决死队也在此成立。

　　国师诞生的牺盟会和决死队中，走出了共和国80位将帅、20余位省部级领导，共培养了来自全国20余个省市及海外华侨中的进步知识青年4500多人，为八路军进入山西和共产党在山西建立抗日根据地奠定了坚实的基础，被誉为“大革命时期的黄埔军校”。