抗日战争时期，八路军总部先后在26个县市驻扎过，而左权县麻田镇，是中共中央北方局及八路军总部驻扎最久的太行山老革命根据地。从1940年开始至1945年撤离，长达五年之久。这里，一度是华北敌后抗日的政治、军事、文化中心，被誉为太行山上的“小延安”。

　　1944年1月，陈毅同志途径麻田，写下了他一生中最长的一首诗《过太行山书怀》，道出了历史选择麻田的必然：黄河东走汇百川，自来表里太行山。万年民族发祥地，抗战精华又此间。

　　麻田地处晋冀豫三省交界，这里奇峰突兀，峭壁对峙，绵延不绝的巍巍太行构成了一道天然的屏障，历来被视为兵家必争之地，有“晋疆锁钥，山西屏障”之称，是进可攻、退可守的战略要地。

　　1937年11月，129师师长刘伯承、副师长徐向前率领八路军进驻辽县(今左权县)西河头村，麻田镇就成为根据地的前沿。1940年11月7日，八路军前方总部、野战政治部、后勤部、卫生部、军工部、中共中央北方局、北方局党校、新华社华北分社、鲁迅艺术学校以及129师司令部等机关，进驻辽县武军寺村及麻田镇一带，在这里战斗生活过的有共和国的6位元帅、6位大将、19位上将、48位中将、300多位少将，著名抗日将领左权将军，更是为国殉难于麻田附近的“十字岭”上，原来的辽县也因此更名为左权。

　　当年，仅有7万余人的左权县，因抗战牺牲的就有1万多人，还有1万人参军、1万人支前。八路军在左权县的那几年，左权人每年要供给八路军军粮1000余万斤、军鞋10万余双，‘三个一万’成为几代左权人的骄傲。