1940年6月的一个夜晚，在武乡县砖壁村，时任八路军副参谋长的左权，拿着一截蜡烛站在作战地图前，由于长时间没有好好休息，站立中的他不知不觉闭上了眼睛，慢慢地，手中的蜡烛烧到他的手指，左权一下子被痛醒了。

　　那一年，是抗战第四年，中国的华北、华东、华中依次沦陷。为了将华北地区作为发动太平洋战争的兵站基地，日军决意巩固占领成果，推行“治安强化”运动和“囚笼政策”，企图困住八路军，对根据地进行大规模的扫荡。

　　为了打破这条东起河北正定，西至山西太原，横贯整个太行山的日军封锁线，左权和时任八路军副总司令彭德怀整晚整晚不睡觉，讨论的话题只有一个：如何将日军在华北的重要战略运输线之一的交通线路一举摧毁？

　　两个月后的8月20日，战争在晋冀鲁豫四省同时开始，先后有105个团、近20万人，出现在总计长达5600余里的华北主要交通干线上，他们割电线、炸桥梁、掀铁路，向日军发起破袭战，这场战役就是名扬中外的百团大战。

　　持续5个月的百团大战，致使日军在整个华北的交通线完全崩坏，能源基地被彻底捣毁，碉堡和据点像被巨斧劈过一般削平，大量的有生力量被歼灭。战后统计，日军伤亡20645人，被俘281人，相当于一个齐装满员的师团被全歼，而在激烈的战斗中，八路军的死伤也高达1.7万人。

　　值得一提的是，新中国十大开国元帅之中，朱德、彭德怀、贺龙、聂荣臻、刘伯承这五位都参与了百团大战，这在我军历史上是极为罕见的。